昆虫好きの主人公が、昆虫採集のために砂丘にいったところ、砂丘にあいている砂の穴の底に連れていかれ、そこから脱出できなくなってしまう、という不思議な話です。
砂に囲われた盆地、というよりはほぼ穴という感じだと思いますが、そこに連れていかれた主人公は、ある一軒の家で暮らしながら、脱出の機会をうかがいます。
あらゆる手段で脱出を試みますが、そのたびにうまくいかない。また、砂が始終頭から降り注いでくる生活にどうやって対応していくかというようなことが延々と書かれています。
この本、世界的にも名著として有名らしく、本のみならず戯曲などにもなっているということですが、私にはピンとこない内容でした。
人間の習性を描写したものであることは間違いなく、それ以外の部分、例えばなぜ砂の穴の底に住み続けられるのかというようなことは何ら背景が説明されません。そこはどうでもよいので切り捨てた、ということでしょう。
不要なものをそぎ落とすというのは理解できます。それらを足すことで話を長くすることもできるわけですが、冗長になると読後にあれはなんだったんだ、いらなかったじゃないかと思ってしまうと白けてしまいます。
それでも、ある一つのこと（＝この場合は脱出）を目的として、延々とそれを試みながら失敗して、最後に結末が待っている、という展開は、実際のところ読んでいて退屈になってしまいます。
わたしが、話が進んでいくことで新たな疑問や場面展開があるという流れが好きだから、というだけの話ではありますが、同じような好みの人にはお勧めしません。
しかしながら、さんざんに脱出を試みることが、この「砂の女」という本の場合には最後に活きてくるのは間違いありません。
だから、好みの問題ということです。
ただ、この本が1962年に出版されているということを考えると見方が変わってくるように思います。
わたしがこの本に面白さを感じなかったのは、同じような手法の話を既に幾つも知っているからです。例えば本であったり、映画であったりするのですが、もとをただせば源流はここにあるのかもしれません。
社会の縮図である、という見方もあるようですが、それを読み取れたとしてもだから面白いとならなかったのもそのせいでしょう。
そういう意味では、この構成を考えたということで先駆者としての偉大さを感じます。60年以上前の話なので、現代人にはもはや古典というレベルの古さかもしれませんが、その時点でこの手法を考えたということであれば、読むに値するし、世界的に絶賛されても不思議ではありません。
後世の人が、この手法を真似して同じような内容が多産されたと考えれば、まずこの本に出会いたかったなと残念な気持ちになるのでした。
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